Manchester United vs Nottingham Forrest 2021/2022 (FA Youth Cup)

Každopádně právě od roku 2011 zažívali i mladíci United období sucha. Mládežnické turnaje v téhle věkové kategorii začali ovládat dva super-bohaté kluby, které do akademií investovali obrovské peníze - Chelsea a Manchester City. Zvlášť klub z Londýna se kompletně utrhl konkurenci a v průběhu let 2012-2018 získal 6 ze 7 možných triumfů. 3 z nich přitom ve finále vyrval z ruky právě Man City...

Období sucha tak na Old Trafford letos hodlala porušit až ta letošní generace okolo Mejbriho, Mainoo a Garnacha (myslim, že speciálně o těch třech ještě fanoušci fotbalu uslyší), která si cestu do finále proklestila skrz Scunthorpe, Reading, Everton, Leicester a Wolverhampton. Na Old Trafford pak měla dokončit cestu k titulu přes Nottingham Forrest.

Fanoušci si samozřejmě úspěchu všimli a myslim, že právě díky tomu, že A tým letos prožil nejhorší sezónu od konce Fergieho a chytrá marketingová strategie klubu, který lístky na finále dal za 1 libru a výtěžek z něj pak na charitu, přilákalo na Old Trafford rekordní návštěvu v historii soutěže. Ta do středečního večera činila něco málo přes 38 tisíc prodaných vstupenek z roku 2007 a na svědomí jí měl Arsenal. Což je samozřejmě na soutěž, ve který nastupují teenegaři ve věku 15-18 let naprosto dechberoucí počin. Na svatostánek United ale ve středu dorazilo podle oficiálních statistik 67 492 diváků! Kategorie U18 se tak může pochlubit tím, že návštěvu kterou zažili, nemůže momentálně překonat ani jeden ze zbývajících profesionálních fotbalových klubů v anglickém fotbale. Druhý největší klubový stadion má totiž Tottenham Hotspur a tam se podle wikipedie momentálně vměstná necelých 63 tisíc platících diváků...

A to považte, že kategorie U18 většinu zápasů v sezóně odehraje na tréninkovém hřišti. :)

Nervozita tak ve finále pochopitelně na obou stranách sehrála svou roli. Oba brankáři (mimochodem českého fanouška jistě zaujme, že za kategorii U18 Manchesteru United chytá český brankář Radek Vítek) si před ohromnou diváckou kulisou připsali v první půli po jedné chybě a do šaten se tak šlo za nerozhodného stavu 1:1. Vyrovnaný zápas tak zřejmě rozhodla třetí chyba, kterou si bohužel na své konto připsali sudí. Při pressingu domácích byl totiž faulován McNeill těsně za hranicí vápna a sudí nepochopitelně odpískali pokutový kop. Ten proměnila vycházející hvězda Alejandro Garnacho (který už v 17 letech debutoval i v A týmu a byl dokonce povolán do argentinské reprezentace) a za hromového Siu! (napodobil totiž Ronaldovu oslavu gólu) si vychutnal ovace téměř vyprodaného Old Trafford. 2:1 pro domácí... Hostům pak už nezbývalo, než otevřít hru a toho si dosyta užíval právě mladý Argentinec, který se zápasem rostl. Evidentně z něho spadl veškerý tlak a tak si v nastaveném čase po chybě hostujícího obránce ještě pohrál s protivníkem uvnitř vápna a s přispěním teče definitivně duel rozhodl!

Mladíci si tak mohli společně s fanoušky vychutnat oslavy trofeje, která nám všem myslim vykouzlila minimálně úsměv na tváři. Teď už nezbývá než doufat, že tahle generace hráčů bude minimálně z půlky tak úspěšná, jako slavná Fergieho Class 92.