That's how I got to The Most Hated Woman in America (91 minutes long), a biopic about the life and mysterious disappearance of a character unknown to me until then: Madalyn Murray O'Hair, but who was this woman? And why is the title of the film precisely that? In a nutshell, Madalyn was the founder of American Atheists, an organization dedicated to defending the civil liberties of atheist people, what might seems strange in these times when there's apparently more and more tolerance towards minorities or at least more spaces in which unpopular opinions can be expressed, this woman defended atheism and atheists in the sixties in a country that was much more conservative than it is now and that caused her many conflicts, exposure to violent attacks and of course it did not help her at all to win sympathy among the public, which is why when she was kidnapped in the nineties, it could be said that no one regretted it.

Fue así como llegué a The Most Hated Woman in America (91 minutos de duración), una biopic sobre la vida y misteriosa desaparición de un personaje desconocido para mí hasta entonces: Madalyn Murray O'Hair, pero ¿quién fue esta mujer? ¿y por qué el título de la película es precisamente ese? En pocas palabras, Madalyn fue la fundadora de Ateos Americanos, una organización dedicada a defender las libertades civiles de las personas ateas. Y sí. quizás parezca algo extraño y tal vez en estos tiempos en los que cada vez hay aparentemente más tolerancia hacia las minorías o por lo menos más espacios en los que las opiniones impopulares pueden expresarse, esta mujer defendió el ateísmo y a los ateístas en los años sesenta en un país que era mucho más conservador de lo que es ahora y eso le planteó muchos conflictos, exposición a ataques de violencia y por su puesto no la ayudó en lo absoluto a ganar simpatía entre el público, razón por la cual cuando fue secuestrada en los años noventa, pudiera decirse que nadie lo lamentó.

Melssa Leo as Madalyn Murray O'Hair

Let's put aside the movie for a moment to talk a little about Madalyn's fight. It wasn't that she was a staunch atheist, or that she condemned or denied God (she did sometimes, but that wasn't the driving force behind her actions); but what she defended was freedom of worship, a right that she considered constitutional.

Dejemos de lado un momento la película para conversar un poco sobre la lucha de Madalyn. No era que fuese una férrea atea, o que condenara o negara a Dios (lo hacía a veces, pero no era ese el motor de sus acciones); sino que lo que ella defendía era la libertad de culto, un derecho que consideraba constitucional.

The real Madalyn Murray O'Hair

Yes, today we understand that forcing children to pray to God should not be allowed in public schools that are based on a constitution that defends freedom of worship because, what about the Jews? Muslims, Mormons, Shinto? and the atheists? Is everyone forced to pray to a god they don't believe in? But saying that at that time was scandalous, how could someone not believe in God? The truth is that Madalyn defended the rights of non-believers in the same way that she had defended those of other minorities. So on this point, and perhaps on this single point, on the defense of equal rights for all citizens and that people could believe, or not, pray, or not, according to their own choice and not be forced to pray, on this point, I repeat, on this one point, I agree with this woman and recognize that she did a job that was necessary.

Sí, hoy entendemos que obligar a los niños a rezarle a dios no debería permitirse en los colegios públicos que se sustentan en una constitución que defiende la libertad de culto porque, ¿qué pasa con los judíos? ¿los musulmanes, mormones, sintoístas? ¿y los ateos? ¿están todos obligados a rezarle a un dios en el que no creen? Pero decir eso en aquella época fue escandaloso, ¿cómo podía alguien no creer en dios? Lo cierto es que Madalyn defendió los derechos de los no creyentes de la misma forma en que había defendido los de otras minorías. Así que en este punto, y quizás en este único punto, en el de la defensa de los derechos por igual para todos los ciudadanos y en que la gente podía creer, o no, rezar, o no, según su propia elección y no ser obligado a rezar, en este punto, repito, en este único punto, estoy de acuerdo con esta mujer y reconozco que cumplió una labor que era necesaria.

Scene from the movie | Escena de la película

Now, something that I liked within the script and the story (in addition to Melissa Leo's extraordinary performance as Madalyn), but that I didn't like as a person, was the fact that the film shows how this initially altruistic and defense became a million dollar business. American Atheists became, in many ways, a church, (isn't it ironic?) and the way the Association manipulated people for so many years to line their pockets, the same way we see in the movie that a believing preacher does (who even went as far as doing business with Madalyn) can be outrageous. After all, in that aspect, it's shown that people could or could not believe in god, but everyone believes in the power of money, is money the almighty god of today revered equally by believing institutions, secular or atheists? Gives a lot to think about, did any of you see this movie? I read you in the comments.

Poster

Ahora bien, algo que me gustó dentro del guión y de la historia (además de la extraordinaria actuación de Melissa Leo como Madalyn), pero que no me gustó como persona fue el hecho de que el film muestra cómo esta labor en principio altruista y de defensa se convirtió en un negocio millonario. Ateos Americanos se convirtió, en muchos aspectos, en una iglesia, (¿no es irónico?) y la forma en cómo la Asociación manipuló a personas durante tantos años para llenarse los bolsillos, de la misma forma en que vemos en la película que lo hace un predicador creyente (quien incluso llegó a hacer negocios con Madalyn) puede resultar indignante. Después de todo, en ese aspecto, se muestra que la gente podía creer o no en dios, pero todo el mundo cree en el poder del dinero, ¿es el dinero el dios todopoderoso de hoy en día reverenciado por igual por instituciones creyentes, laicas o ateas? Da mucho qué pensar, ¿alguno de ustedes vio esta película? Los leo en los comentarios.

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