¿Abridores anunciados? Aaron Nola por los Filis y el dominicano Valdéz por los siderales. Duelo de pitcheo garantizado. Los de Filadelfia colocados de cuartos en la tabla de la división este de la liga Nacional y los Astros ocupan el segundo lugar en la división oeste de la liga Americana. La mesa servida para un gran juego de pelota y así fue. El cambio de calendario de los juegos interligas hacen que podamos disfrutar de enfrentamientos improbables en temporada regular, si se hubiera mantenido la vieja concepción. Bendito los cambios del deporte.

Openers announced? Aaron Nola for the Phillies and Dominican Valdéz for the Steelers. A pitching duel is guaranteed. Philadelphia is fourth in the National League East Division and the Astros are in second place in the American League West Division. The table was set for a great ball game and so it was. The change in the schedule of interleague play means that we can enjoy improbable matchups in the regular season, had the old conception been maintained. Blessed are the changes in sports.

     ¿Por qué el entusiasmo por un partido de temporada regular? No era cualquier partido. Ver a un equipo sacar de encima el dolor acumulado por perder la serie mundial ante el equipo que se la quitó, no tiene precio. Antes debo aclarar que me considero más fanático de los Astros que de los Filis, pero eso no impide ser objetivo a la hora de juzgar una presentación de cualquiera de los equipos de las mayores. Además, me encantan los partidos que auguramos terminarán rápido, cortesía de abridores de calidad.

Why the enthusiasm for a regular season game? It wasn't just any game. Watching a team shake off the pent-up pain of losing the World Series to the team that took it away from them is priceless. I should clarify first that I consider myself more of an Astros fan than a Phillies fan, but that doesn't stop me from being objective when judging performance by any of the teams in the majors. Plus, I love games that we predict will end quickly, courtesy of quality openers.

     Y así fue. Nada más abriendo el juego en el primer inning, los Astros fueron a batear y Nick Castellanos decapitó en la pared del right field lo que parecía un jonrón a Alex Bregman. Fue la única vez que Aaron Nola permitió que le llevaran la pelota tan lejos. El tipo comenzó a comer siderales uno tras otro y espació 3 hits durante ocho entradas, ponchando a seis contrarios. Pero lo impresionante de ver a Nola lanzar es mirar como se le mueve la pelota. Es un pitcher de clase mundial y puede encaminar a los Filis, de ello no hay duda.

And so it was. Just opening the game in the first inning, the Astros went to bat and Nick Castellanos decapitated what looked like a home run off Alex Bregman at the right field wall. It was the only time Aaron Nola allowed the ball to be driven that far to him. The guy started eating back-to-back siderals and spaced 3 hits over eight innings, striking out six opponents. But the impressive thing about watching Nola pitch is watching the ball move for him. He's a world-class pitcher and can lead the Phillies, there's no doubt about it.

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     Pero una cosa es enfrentar a un abridor de calidad como Nola y otra muy diferente es tener que consumir turnos frente a un cerrador de la calidad del venezolano José Alvarado, quien incidentalmente ha pasado de su papel de holder (lanzador para el inning 8 que mantiene en ventaja al conjunto cuando va ganando con una diferencia menor a tres carreras) al rol de cerrador (lanzador del noveno inning), de la histórica franquicia. El tipo es quien apaga las luces del estadio, como decimos popularmente en latinoamérica, ante la imposibilidad de batear del equipo contrario.

But it is one thing to face a quality starter like Nola and quite another to have to take turns against a closer of the quality of Venezuelan Jose Alvarado, who incidentally has moved from his role as holder (pitcher for the 8th inning that keeps the team ahead when it is leading by less than three runs) to the role of closer (pitcher of the ninth inning) of the historic franchise. The guy is the one who turns off the stadium lights, as we popularly say in Latin America when the opposing team is unable to hit.

     Alvarado hizo lo que tiene al equipo acostumbrado, ponchó a los dos primeros bateadores del noveno y obligó un rolling inofensivo a la segunda base para el tercer out y el quinto juego salvado de la zafra. La victoria 3-1 de los Filis les sirvió como dulce venganza por lo ocurrido en Octubre. Pero lo de Alvarado ha sido una lección increíble de alguien que había tenido una carrera relativamente discreta y ante una oportunidad, no la ha desaprovechado.

Alvarado did what the team is accustomed to, striking out the first two batters of the ninth and forcing a harmless grounder to second base for the third out and fifth save of the season. The Phillies' 3-1 victory served as sweet revenge for what happened in October. But Alvarado's was an incredible lesson from someone who had had a relatively quiet career, and when given the opportunity, he didn't waste it.

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     En lo que va de campaña, José ha podido acumular 12 innings y un tercio y ha ponchado a 24 contrarios. Esto es ¡Dos ponchados por cada inning de actuación! ¿No es una pesadilla? Imaginen ustedes que el WHIP acumulado es de 0.43, es decir, Alvarado acepta menos de medio embasado por inning ¿Ridículo no? Y es que maravilla ver haciendo el wind-up (movimiento hacia la goma) y procurando explotar la pelota contra el mascotín del cátcher. El tipo solo impresiona con su altura, pero ver esa masa apuntando hacia la goma debe ser aterrador.

So far this season, Jose has been able to accumulate 12 innings and a third and has struck out 24 opponents. That's two strikeouts for every inning he has pitched! Isn't that a nightmare? Imagine that the accumulated WHIP is 0.43, that is to say, Alvarado accepts less than half a run per inning, ridiculous isn't it? And it is wonderful to see him doing the wind-up (movement towards the rubber) and trying to explode the ball against the catcher's mascot. The guy only impresses with his height, but seeing that mass pointing towards the rubber must be terrifying.

     Como quiera que sea, la serie continúa hoy en el Minute Maid Park de Houston y si los abridores de los Filis de Filadelfia continúan haciendo el trabajo ante la maquinaria bateadora de los Astros, llamarán alguien al bullpen en el noveno inning. Y José Alvarado saldrá hacia la lomita para intentar apagar la esperanza. Nos leemos por allí.

Be that as it may, the series continues today at Houston's Minute Maid Park and if the Philadelphia Phillies' starters continue to get the job done against the Astros' hitting machine, someone will be called into the bullpen in the ninth inning. And Jose Alvarado will take the mound to try to extinguish hope. We'll read you there.

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_{P.S. English is not my native language, I apologize for that.
I used a web translator for English text (DeepL)}

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Las imágenes fueron intervenidas. Las estadísticas usadas son extraídas del sitio de la MLB.

The images have been intervened. Statistics used are taken from the MLB site.

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