Son cuatro grupos de cinco equipos cada uno y clasificarán a la siguiente ronda de cuartos de final, aquellos dos equipos que encabecen cada grupo. Así las cosas, creemos que los dos clasificados del grupo A serán Holanda y Panamá, del grupo B avanzarán Japón y Corea, por el grupo C irían Estados Unidos y México, cerrando con el grupo de la muerte, el D con República Dominicana y Venezuela en la siguiente instancia. Por supuesto, en un campeonato tan corto las sorpresas suelen ser la nota creíble de cada ronda, pero al final prevalecerán los mejores.

There are four groups of five teams each and the top two teams in each group will qualify for the next round of the quarterfinals. Thus, we believe that the two qualified teams from group A will be the Netherlands and Panama, from group B Japan and Korea will advance, from group C the United States and Mexico, closing with a group of death, and Group D with the Dominican Republic and Venezuela in the next round. Of course, in such a short tournament, surprises tend to be the credible note of each round, but in the end, the best will prevail.

     Venezuela llega al clásico con un equipo fuerte, pero le ha tocado un grupo difícil y que ha sido catalogado por especialistas como el grupo de la muerte ¿La razón? Puerto Rico e Israel traen equipos fuertes al campeonato. La clave de la clasificación venezolana estará en el resultado de los partidos contra Dominicana y Puerto Rico. Son los dos equipos más fuertes del grupo. Incluso, muchos especialistas no dan a Venezuela entre los clasificados a la siguiente ronda, pero me atrevo a diferir plenamente de ellos. Acá mis razones:

Venezuela comes to the classic with a strong team, but it has been assigned a difficult group that specialists have labeled as the group of death. Puerto Rico and Israel bring strong teams to the championship. The key to the Venezuelan qualification will be in the results of the matches against the Dominican Republic and Puerto Rico. They are the two strongest teams in the group. Even, though many specialists do not give Venezuela among the qualifiers to the next round, I dare to be entirely different from them. Here are my reasons:

     Venezuela llega al torneo como una selección no favorita. Esto le quita presión a los titulares del equipo, cuestión que ha sido parte del problema en otros campeonatos, al presentar rosters que debieron haber estado mejor posicionados en el pasado. Y aunque Venezuela dispone de una alineación que mete miedo, teniendo una ofensiva por encima del promedio en las grandes ligas, sabemos que estos campeonatos cortos son ganados por el pitcheo. Sin embargo, por las limitaciones impuestas a los abridores, los relevistas serán la clave para mantener las pizarras cerradas cuando sea necesario para remontar o inalteradas cuando la ventaja haya de conservarse.

Venezuela comes into the tournament as an underdog. This takes the pressure off the team's starters, an issue that has been part of the problem in other championships when rosters should have been better positioned in the past. And although Venezuela has a scary lineup, having an above-average offense in the major leagues, we know that these short championships are won by pitching. However, because of the limitations imposed on the starters, the relievers will be the key to keeping the pitching staff close when necessary to make a comeback or unchanged when the lead must be preserved.

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     El trabajo de tener la mayor cantidad de información sobre los oponentes también influirá ¿la razón? Jamás será lo mismo enfrentar a un lanzador que usted le conoce las mañas a recibir lanzamientos de un total desconocido. Y en el béisbol de hoy día, se le paga a un equipo técnico para que haga el trabajo de investigación. En este particular, Venezuela se presenta al campeonato con un cuerpo de pitcheo abridor joven, exitoso y de comprobada calidad para abrir los partidos, pero son los relevistas de los que nadie sabe, la mejor arma de los llaneros.

Having as much information about your opponents as possible will also play a role because it's never going to be the same against a pitcher you know the ropes against as it is against a total stranger. And in today's baseball, a technical team is paid to do the research work. In this particular case, Venezuela enters the championship with a young, successful, and proven to start pitching staff to open the games, but it is the relievers that nobody knows about, the best weapon of the plains boys.

     Una de las cosas que nos ha tranquilizado es saber que Miguel Cabrera no jugará la primera base. En campeonatos anteriores, uno de los errores más frecuentes de los mánagers venezolanos, fue colocar en las alineaciones peloteros que ya estaban de salida, confiando en la veteranía en lugar de otorgar voto de confianza a la sangre nueva. Parece ser el caso del actual mánager Omar López, el otorgar esa confianza a los noveles jugadores. Y para ser honestos Luis Arráez viene de ser campeón bate en la liga americana, haciendo honor a su apodo La Regadera porque se cansó de batear en la temporada 2022 de la MLB.

One of the things that have reassured us is knowing that Miguel Cabrera will not play first base. In previous championships, one of the most frequent mistakes of Venezuelan managers was to place in the lineups players who were already out, relying on veteran players instead of giving a vote of confidence to the new blood. It seems to be the case of the current manager, Omar Lopez, to give that confidence to the new players. And to be honest Luis Arráez comes from being batting champion in the American League, honoring his nickname The Shower because he got tired of batting in the 2022 MLB season.

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     Si Venezuela es capaz de llevar los partidos cerrados hasta los tres últimos innings, estamos seguros que la victoria del equipo será casi segura. El roster de bateo no podría ser mejor. Hay mucho talento. Según las últimas noticias, Miguel Rojas declinó participar en el campeonato, resultando la baja más sensible para el roster. Él declaró que desea concentrarse en su preparación del spring training y alejar el riesgo de una lesión. Tal ha sido el caso de muchos peloteros que han antepuesto sus carreras antes que representar a sus países. Recuerden que la participación en el clásico no es obligatoria para ningún pelotero que posea contrato en las mayores.

If Venezuela can take close games until the last three innings, we are sure that the team's victory will be almost certain. The batting roster could not be better. There is a lot of talent. According to the latest news, Miguel Rojas declined to participate in the championship, resulting in the most sensitive casualty for the roster. He stated that he wants to concentrate on his spring training preparation and avoid the risk of injury. Such has been the case for many players who have put their careers before representing their countries. Remember that participation in the Classic is not mandatory for any player with a major league contract.

     Venezuela jugará hoy contra los Astros de Houston y mañana contra los Mets de Nueva York, como parte de la última fase de preparación antes de comenzar el sábado su camino en el campeonato. Éste enfrentamiento podría ser clave en la clasificación: es versus República Dominicana a las ocho de la noche en el Loans Depot de Miami. Desde acá deseamos para el team venezolano un campeonato digno y un lugar entre los cuatro equipos finalistas. Todo lo que se consiga por encima de eso, será bienvenido. Nos leemos por allí.

Venezuela will play today against the Houston Astros and tomorrow against the New York Mets, as part of the last phase of preparation before beginning its road to the championship on Saturday. This game could be key in the qualification: it is against the Dominican Republic at 8:00 pm at the Loans Depot in Miami. From here we wish the Venezuelan team a worthy championship and a place among the four finalist teams. Anything more than that will be welcome. We will read you there.

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_{P.S. English is not my native language, I apologize for that.
I used a web translator for English text (DeepL)}

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Las imágenes fueron intervenidas. Datos extraídos del sitio MLB

The images have been intervened. Data extracted from MLB

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