Competencia con uno mismo
Nadie duda que el golf es un deporte competitivo, solo basta observar un torneo de la PGA para observarlo.
Sin embargo y a diferencia de otros deportes, el principal rival no está frente o al lado nuestro, y digo nuestro porque me considero jugador de golf, amateur y bastante mediocre, por cierto, pero es un juego que practico y me apasiona. El principal rival que tiene un golfista, volviendo al tema, es el mismo.
Ayer mientras trabajaba, en otra computadora puse la trasmisión del primero de los torneos que definirán al ganador de la FedEx Cup, el último gran evento del calendario golfístico mundial, la frutilla del postre podríamos decir ya que reparte sumas millonarias en cada uno de sus tres competencias programadas reservando para el ganador definitivo del mini circuito 15 millones de dólares, suma nada despreciable, aun para estos jugadores que suelen llevarse muy buenas bolsas en cada torneo. Como dato aclaratorio agrego que esta copa comprende, como dije antes, tres torneos, el que se está disputando actualmente St. Jude Championship, luego el BMW Championship y por último el Tour Championship.
Viendo como batallaban en un campo relativamente sencillo para esta categoría de jugadores, pero complicado por las fuertes lluvias desatadas en las horas previas que obligaron a postergar el inicio por algún tiempo, pensaba en el pobre desempeño del español Jon Rahm, número uno del ranking FedEx, también en la sorpresiva ausencia de Justin Thomas quien no clasificó entre los 70 primeros, algo inaudito para ese joven y gran jugador que este año no ha podido demostrar casi nada de lo que había logrado en temporadas anteriores.
Son solo datos sueltos, pero un observador y seguidor del golf de la PGA no puede dejar de reparar en que la enorme mayoría de los jugadores no pueden mantener un nivel de rendimiento superlativo por mucho tiempo, Rahm el año anterior parecía imparable, daba la sensación de no tener límites y todos pensamos que estábamos ante un super campeón que tomaría la posta por varios años, ahora no parece el mismo, ya no asusta a nadie. Algo similar, aunque todavía no tan notorio es el caso de Scottie Scheffler, número uno del mundo gracias a su gran temporada pasada y ayudado por la caída de Rahm, el tampoco parece el mismo de hace tan solo un año atrás.
Algo parecido ocurrió con Rory McIlroy que en sus comienzos ganó varios mayors y en poco tiempo se lo denominó el continuador de Tiger Woods. No ocurrió, aunque debo convenir que en estos varios años que han pasado desde su rutilante y promisorio ingreso al círculo de los mejores, ha mantenido un excelente nivel, sin embargo, se quedó en la puerta de nuevos grandes logros, no ha fracasado, pero tampoco dio ese salto que todos presumíamos ocurriría.
Por supuesto estuve siguiendo atentamente lo que ocurría con mi compatriota Emiliano Grillo, algo así como la contracara de los anteriores, aunque no precisamente por sus triunfos y juego superlativo sino porque mejoró su nivel rotundamente y parece otro jugador, más dominante y despojado de esa irregularidad que mantuvo durante varios años luego de ganar el primer torneo que disputó como profesional, algo que pocos pueden mostrar entre sus antecedentes. Nos ilusionó a todos por aquí pero luego vino un largo período de intrascendencia, hasta el año pasado donde comenzó un lento pero constante avance y le permitió ganar este año su segundo título de la PGA y con ello avanzar en el ranking FedEx lo que le permitió jugar este mini circuito al que no accedía desde bastante tiempo atrás. En el día de ayer llegó a posicionarse primero en soledad con -6 golpes, pero un par de errores consecutivos le hicieron retroceder algunas posiciones. En otra época se hubiera derrumbado totalmente con ello, ahora no, lo vengo notando, algo ha cambiado en él y es mucho más luchador y los percances ya no lo afectan como antes, veremos si le dura esta actitud ya que detuvo esos percances y volvió a recuperar uno de los golpes perdidos ubicándose tercero con -5 al final del día.
Con todo esto quiero mencionar que este deporte como muy pocos otros tiene en cada jugador un solo rival, es él mismo y sus demonios internos. No importa la cantidad de horas que dedique por día a practicar, no interesa el talento innato, no cuentan demasiado los rivales ni el campo de juego o las condiciones climáticas y hasta la suerte. Lo más importante en cada uno de estos jugadores de élite son sus fortalezas y debilidades internas, su mente y de su carácter. Por supuesto sabemos que todos tienen condiciones y ganar es muy difícil pero el mayor de los secretos para lograrlo, según entiendo, está ahí, donde acabo de mencionar.
Un claro ejemplo ha sido Tiger Woods, cuya habilidad era superlativa, como la de muchos otros, pero su mente positiva dominaba su propio juego y el de los rivales, sacaba lo mejor de sí en los momentos en que más lo necesitaba y se imponía. Pero él también tenía sus demonios internos que nada tenían que ver con el golf y eso provocó su caída.
El golf como muy pocos deportes rivaliza más contra el interior profundo de cada jugador y en ello radica el éxito o el fracaso, en ese aspecto esta actividad deportiva se diferencia del resto y es por ello que es tan atrapante.
Competition with oneself
No one doubts that golf is a competitive sport, just watch a PGA tournament to see it.
However, unlike other sports, the main rival is not in front of or next to us, and I say ours because I consider myself a golfer, an amateur, and quite mediocre, by the way, but it is a game that I play and I am passionate about. The main rival that a golfer has, returning to the subject, is the same.
Yesterday while I was working, on another computer I put the transmission of the first of the tournaments that will define the winner of the FedEx Cup, the last great event on the world golf calendar, the icing on the cake we could say since it distributes millions in each of its three programmed events reserving 15 million dollars for the final winner of the mini circuit, a not inconsiderable sum, even for these players who usually get excellent purses in each tournament. As explanatory data, I add that this cup includes, as I said before, three tournaments, it is that the St. Jude Championship is currently being held, then the BMW Championship, and finally the Tour Championship.
Seeing how they battled on a relatively simple field for this category of players but complicated by the heavy rains unleashed in the previous hours that forced the start to be postponed for some time, I thought about the poor performance of Spanish Jon Rahm, number one in the FedEx ranking, also, in the surprising absence of Justin Thomas who did not qualify among the top 70, something unheard of for that young and great player who this year has been able to demonstrate almost nothing of what he had achieved in previous seasons.
They are just loose data, but an observer and follower of PGA golf cannot help but notice that the vast majority of players cannot maintain a superlative level of performance for long, Rahm the previous year seemed unstoppable, he gave the feeling of having no limits and we all thought that we were facing a super champion who would take over for several years, now he does not seem the same, he no longer scares anyone. Something similar, although still not as notorious, is the case of Scottie Scheffler, number one in the world thanks to his great last season and helped by the fall of Rahm, he doesn't seem the same as just a year ago.
Something similar happened with Rory McIlroy who at the beginning won several majors and in a short time, he was called the follower of Tiger Woods. It did not happen, although I must agree that in these several years that have passed since his brilliant and promising entry into the circle of the best, he has maintained an excellent level, however, he stayed on the doorstep of new great achievements, he has not failed, but neither did he make that leap that we all presumed would occur.
Of course, I was closely following what was happening with my compatriot Emiliano Grillo, something like the opposite of the previous ones, although not precisely because of his victories and excellent play, but because his level improved resoundingly and he seemed like another player, more dominant and stripped of that irregularity. that he kept for several years after winning the first tournament he played as a professional, something that few can show among his background. We were all excited here but then came a long period of inconsequence, until last year where he began a slow but steady progress which allowed him to win his second PGA title this year and with it advance in the FedEx ranking which allowed him to play this mini circuit that I had not accessed for quite some time. Yesterday he came to position himself first with -6 shots, but a couple of consecutive errors made him fall back a few positions. At another time he would have totally collapsed with it, but not now, I have been noticing it, something has changed in him and he is much more of a fighter and mishaps no longer affect him as before, we will see if this attitude lasts since he stopped those mishaps and returned to recover one of the lost blows, placing third with -5 at the end of the day.
With all this I want to mention that this sport, like very few others, has a single rival in each player, it is himself and his inner demons. It doesn't matter how many hours he dedicates a day to practicing, innate talent doesn't matter, rivals don't count too much, the playing field or the weather conditions, and even luck. The most important thing in each of these elite players is his internal strengths and weaknesses, his mind, and his character. Of course, we know that everyone has conditions and winning is very difficult, but the biggest secret to achieving it, as I understand it, is there, where I just mentioned.
A clear example has been Tiger Woods, whose ability was superlative, like that of many others, but his positive mind dominated his own game and that of his rivals, he brought out the best of himself when he needed it most and prevailed. But he also had the demons within him that had nothing to do with golf and that brought him down.
Golf, like very few sports, competes more against the deep interior of each player and that is where success or failure lies. In this aspect, this sporting activity differs from the rest and that is why it is so captivating.
Héctor Gugliermo
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