"La otra cara de la esquizofrenia es la tristeza profunda" [Esp-Eng]

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Mis estimados amigos de la Comunidad @holos-lotus, vuelvo a escribirles desde mi práctica actual como psiquiatra comunitario. Hoy quiero compartir una reflexión que nace de mi experiencia y que busca acercar a quienes poco conocen de estos temas, para que comprendan mejor y se sumen como red de apoyo y protección.

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La esquizofrenia, como ya he explicado en otras ocasiones, es un trastorno mental frecuente y se estima que alrededor de un 1% de la población mundial la presentará en algún momento de su vida. En cuanto a su evolución, solemos hablar de la “enfermedad de los tres tercios”: un grupo de pacientes que tras una primera crisis puede no volver a recaer, otro que evoluciona con brotes intermitentes y un último tercio que mantiene síntomas persistentes a pesar del tratamiento.

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Pero hoy quiero centrarme en algo que puede aparece después de una crisis y que puede ser tan riesgoso como la propia fase psicótica: la depresión posesquizofrénica.

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Este cuadro surge cuando el paciente ya está compensado, cuando las voces que sólo percibe el paciente han desaparecido y los delirios se han desvanecido, pero queda la conciencia de tener una enfermedad crónica. Es entonces cuando aparece un vacío profundo, una tristeza que no se explica sólo por los síntomas, sino por el duelo de la propia salud.

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Recuerdo un caso de mis años de trabajo en el Hospital Psiquiátrico de la provincia de Santiago de Cuba. Se trataba de un hombre joven, de 29 años, que había vivido un episodio psicótico con delirios de persecución y alucinaciones auditivas intensas. Tras meses de tratamiento con antipsicóticos lograron estabilizarlo y recuperar la normalidad. Sin embargo, en consulta me decía: “Doctor, ahora que entiendo que tengo esta enfermedad, siento que mi vida se acabó, que nunca podré ser el mismo”. Su ánimo estaba abatido, había perdido interés en sus pasatiempos, se aislaba de sus amigos y apenas conversaba con su familia. Dormía mal, se sentía inútil y en ocasiones confesaba que pensaba que no valía la pena seguir viviendo.

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Ese es el rostro de la depresión posesquizofrénica: el paciente ya no está psicótico, pero enfrenta la desesperanza, el aislamiento, la pérdida de interés en lo cotidiano, los cambios en el sueño y el apetito, y hasta comentarios sobre la falta de sentido de la vida. Todo esto no debe verse como una lista de síntomas, sino como señales que la familia y la comunidad pueden notar en la convivencia diaria.

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El manejo requiere un abordaje integral. El equipo de salud mental ajusta el tratamiento, añade un antidepresivo si es necesario y ofrece psicoterapia de apoyo. Pero la familia tiene un papel insustituible: acompañar, escuchar sin juzgar, reforzar la adherencia al tratamiento y promover rutinas saludables. La comunidad también debe implicarse: reducir el estigma, abrir espacios de inclusión laboral y social, y brindar apoyo a través de asociaciones y redes solidarias.

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La depresión posesquizofrénica nos recuerda que la recuperación no termina cuando desaparecen los síntomas psicóticos. El bienestar emocional es igual de importante. Estos pacientes necesitan empatía, comprensión y esperanza.

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Cierro con una reflexión nacida de mi práctica: cada persona que atraviesa una depresión posesquizofrénica libra una batalla silenciosa contra la desesperanza. Si logramos tenderles la mano, si la familia y la comunidad se convierten en sostén y no en carga, estaremos ayudando no sólo a salvar una vida, sino a devolverle la posibilidad de soñar de nuevo. La salud mental no es solo ausencia de enfermedad, es también la capacidad de vivir con dignidad, con proyectos y con esperanza.

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Texto de mi autoría, libre de IA.

Imágenes del archivo libre de Pixabay.

Versión en inglés con apoyo en DeepL app.

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English Version

"The Other Side of Schizophrenia Is Deep Sadness"

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My dear friends of the @holos-lotus Community, I write to you again from my current practice as a community psychiatrist. Today I want to share a reflection born from my experience, seeking to reach those who know little about these topics, so they may better understand and join as a network of support and protection.

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Schizophrenia, as I have explained on other occasions, is a frequent mental disorder, and it is estimated that around 1% of the world’s population will experience it at some point in their lives. Regarding its course, we often speak of the “illness of three thirds”: one group of patients who, after a first crisis, may never relapse; another that evolves with intermittent episodes; and a final third that maintains persistent symptoms despite treatment.

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But today I want to focus on something that may appear after a crisis and can be as risky as the psychotic phase itself: post-schizophrenic depression.

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This condition arises when the patient is already stabilized, when the voices only perceived by the patient have disappeared and the delusions have faded, but the awareness of having a chronic illness remains. It is then that a deep emptiness appears, a sadness not explained only by symptoms, but by the mourning of one’s own health.

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I recall a case from my years working at the Psychiatric Hospital of Santiago de Cuba province. It was a young man, 29 years old, who had lived through a psychotic episode with persecutory delusions and intense auditory hallucinations. After months of treatment with antipsychotics, they managed to stabilize him and restore normality. However, in consultation he told me: “Doctor, now that I understand I have this illness, I feel my life is over, that I will never be the same.” His mood was downcast, he had lost interest in his hobbies, isolated himself from friends, and barely spoke with his family. He slept poorly, felt useless, and at times confessed he thought life was no longer worth living.

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That is the face of post-schizophrenic depression: the patient is no longer psychotic, but faces hopelessness, isolation, loss of interest in daily life, changes in sleep and appetite, and even comments about the lack of meaning in life. All this should not be seen as a mere list of symptoms, but as signals that family and community can notice in daily coexistence.

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Management requires a comprehensive approach. The mental health team adjusts treatment, adds an antidepressant if necessary, and offers supportive psychotherapy. But the family has an irreplaceable role: to accompany, to listen without judgment, to reinforce adherence to treatment, and to promote healthy routines. The community must also be involved: reducing stigma, opening spaces for labor and social inclusion, and providing support through associations and solidarity networks.

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Post-schizophrenic depression reminds us that recovery does not end when psychotic symptoms disappear. Emotional well-being is equally important. These patients need empathy, understanding, and hope.

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I close with a reflection born from my practice: every person who goes through post-schizophrenic depression fights a silent battle against hopelessness. If we manage to reach out, if family and community become support and not burden, we will be helping not only to save a life, but to return the possibility of dreaming again. Mental health is not only the absence of illness, it is also the capacity to live with dignity, with projects, and with hope.

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Text of my authorship, free of AI.

Images from the free Pixabay archive.

English version with support from DeepL app.

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