Mountain Zebra National Park: Where Conservation Rewrote History - [ 🇬🇧 - 🇫🇷 - 🇪🇸 ]

🇬🇧 Nestled near Cradock in the Eastern Cape province, the Mountain Zebra National Park was born out of urgency. Established in 1937, its mission was to save the Cape mountain zebra, then on the brink of extinction with fewer than fifty individuals recorded. At the time, hunting and competition with livestock had nearly wiped out the species. The park, set across the semi arid landscapes of the Karoo and the foothills of the Camdeboo Mountains, became a sanctuary. Today, it protects not only endangered species but also a unique ecosystem of wind swept plateaus, deep valleys and high altitude grasslands.

🇫🇷 Niché près de Cradock, dans la province du Cap Oriental, le Mountain Zebra National Park est né d’une urgence. Créé en 1937, il avait pour mission de sauver le zèbre de montagne du Cap, alors au bord de l’extinction avec moins d’une cinquantaine d’individus recensés. À l’époque, la chasse et la concurrence avec le bétail avaient presque fait disparaître l’espèce. Le parc, installé sur les reliefs semi arides du Karoo et les contreforts des montagnes du Camdeboo, est devenu un sanctuaire. Aujourd’hui, il protège non seulement des espèces menacées, mais aussi un écosystème unique de plateaux balayés par le vent, de vallées profondes et de prairies d’altitude.

🇪🇸 Ubicado cerca de Cradock, en la provincia del Cabo Oriental, el Mountain Zebra National Park nació de una situación de urgencia. Creado en 1937, su misión era salvar al cebra de montaña del Cabo, que entonces estaba al borde de la extinción con menos de cincuenta ejemplares registrados. En aquella época, la caza y la competencia con el ganado casi habían hecho desaparecer la especie. El parque, situado en los paisajes semiáridos del Karoo y en las estribaciones de las montañas Camdeboo, se convirtió en un santuario. Hoy protege no solo especies amenazadas, sino también un ecosistema único de mesetas azotadas por el viento, valles profundos y praderas de altura.

🇬🇧 Thanks to conservation efforts, the situation of the mountain zebra has improved dramatically. The population has grown from a few dozen individuals in the 1930s to several thousand today in South Africa. Mountain Zebra National Park plays a key role in this success, serving as a genetic reserve and a base for reintroduction into other protected areas. Today there are concerns about overpopulation within the park. One solution considered was the introduction of three or four lions, but as antelope are easier and more abundant prey, the lions did not target the zebras. It is currently possible to obtain up to twelve zebras free of charge, provided that adequate land is available to host them. The park has also expanded over the decades, allowing it to accommodate more wildlife, including cheetahs, buffalo and various antelope species. It remains an emblematic example of successful conservation on the African continent.

🇫🇷 Grâce aux efforts de conservation, la situation du zèbre de montagne s’est spectaculairement améliorée. La population est passée de quelques dizaines d’individus dans les années 1930 à plusieurs milliers aujourd’hui en Afrique du Sud. Le Mountain Zebra National Park joue un rôle clé dans cette réussite, servant de réserve génétique et de base pour la réintroduction dans d’autres aires protégées. Aujourd’hui, on craint la surpopulation dans le parc. L’une des solutions envisagées a été d’introduire trois ou quatre lions, mais les antilopes étant des proies plus faciles et abondantes, les lions ne se sont pas attaqués aux zèbres. Il est actuellement possible d’obtenir jusqu’à douze zèbres gratuitement, à condition de disposer d’un terrain adapté pour les accueillir. Le parc s’est également agrandi au fil des décennies, permettant d’accueillir davantage de faune, dont des guépards, des buffles et diverses antilopes. Il demeure un exemple emblématique de conservation réussie sur le continent africain.

🇪🇸 Gracias a los esfuerzos de conservación, la situación del cebra de montaña ha mejorado de forma espectacular. La población ha pasado de unas pocas decenas de individuos en la década de 1930 a varios miles en la actualidad en Sudáfrica. El Mountain Zebra National Park desempeña un papel clave en este éxito, sirviendo como reserva genética y base para la reintroducción en otras áreas protegidas. Hoy existen preocupaciones por la sobrepoblación dentro del parque. Una de las soluciones consideradas fue la introducción de tres o cuatro leones, pero al ser las antílopes presas más fáciles y abundantes, los leones no atacaron a los cebras. Actualmente es posible obtener hasta doce cebras de forma gratuita, siempre que se disponga de un terreno adecuado para albergarlos. El parque también se ha ampliado con el paso de las décadas, permitiendo acoger más fauna, incluidos guepardos, búfalos y diversas especies de antílopes. Sigue siendo un ejemplo emblemático de conservación exitosa en el continente africano.

🇬🇧 The Cape mountain zebra stands out for its slender build and its narrow, closely spaced stripes. Unlike the plains zebra, it has a clearly visible dewlap under the neck and a rump that is almost entirely white with a distinctive grid pattern. Perfectly adapted to rugged terrain, it moves with agility across rocky slopes. Its striped coat is not merely aesthetic, it plays a role in thermal regulation and individual recognition. A social animal, it lives in small family groups led by a dominant stallion, maintaining a subtle balance with its harsh and arid environment.

🇫🇷 Le zèbre de montagne du Cap se distingue par sa silhouette élancée et ses rayures fines et rapprochées. Contrairement au zèbre des plaines, il possède un fanon bien visible sous le cou et une croupe presque entièrement blanche avec un motif en grille caractéristique. Parfaitement adapté aux terrains escarpés, il évolue avec agilité sur les pentes rocailleuses. Son pelage rayé n’est pas seulement esthétique, il joue un rôle dans la régulation thermique et la reconnaissance entre individus. Animal social, il vit en petits groupes familiaux menés par un étalon dominant, dans un équilibre subtil avec son environnement rude et aride.

🇪🇸 El cebra de montaña del Cabo se distingue por su silueta esbelta y sus rayas finas y muy juntas. A diferencia del cebra de las llanuras, posee una papada visible bajo el cuello y una grupa casi completamente blanca con un patrón en rejilla característico. Perfectamente adaptado a terrenos escarpados, se desplaza con agilidad por pendientes rocosas. Su pelaje rayado no es solo estético, también desempeña un papel en la regulación térmica y en el reconocimiento entre individuos. Animal social, vive en pequeños grupos familiares liderados por un semental dominante, manteniendo un equilibrio sutil con su entorno duro y árido.

🇬🇧 Among the other emblematic inhabitants of the park is the greater kudu, one of the most impressive antelopes of southern Africa. The males, recognisable by their long spiral horns that can exceed one metre, embody a quiet elegance. Their brown grey coat marked with fine white stripes provides effective camouflage in the bush. Discreet and often motionless when a vehicle approaches, the kudu can nevertheless leap with remarkable power. In the hills of the Karoo, it completes the wild panorama of the park, reminding us that these landscapes shelter a rich and fragile biodiversity, patiently preserved.

🇫🇷 Parmi les autres habitants emblématiques du parc figure le grand koudou, l’une des plus impressionnantes antilopes d’Afrique australe. Les mâles, reconnaissables à leurs longues cornes spiralées pouvant dépasser un mètre, incarnent une élégance tranquille. Leur robe brun gris traversée de fines rayures blanches leur offre un camouflage efficace dans les broussailles. Discret et souvent immobile à l’approche d’un véhicule, le koudou peut pourtant bondir avec une puissance spectaculaire. Dans les collines du Karoo, il complète le tableau sauvage du parc, rappelant que ces paysages abritent une biodiversité riche et fragile, patiemment préservée.

🇪🇸 Entre los otros habitantes emblemáticos del parque se encuentra el gran kudú, una de las antílopes más impresionantes del África austral. Los machos, reconocibles por sus largos cuernos en espiral que pueden superar un metro, encarnan una elegancia tranquila. Su pelaje marrón grisáceo atravesado por finas rayas blancas les proporciona un camuflaje eficaz en la maleza. Discreto y a menudo inmóvil ante la aproximación de un vehículo, el kudú puede, sin embargo, saltar con una potencia espectacular. En las colinas del Karoo, completa el paisaje salvaje del parque, recordando que estos territorios albergan una biodiversidad rica y frágil, cuidadosamente preservada.