Concluyó el que para muchos ha sido el mejor Clásico Mundial de la historia. Y su parte conclusiva parecía hecha por un guión en el que estuvieron discutiendo el título los representantes de las dos mejores ligas de béisbol del planeta.

la final

Muchos acontecimientos se sucedieron a lo largo del torneo que nos hicieron vivir emociones y ratificar la importancia del deporte como espectáculo cultural y sanador de almas.

En esta publicación el autor dará su valoración definitiva a partir de su visión personal más allá de analizar lo ocurrido en el juego final, porque varios miembros de la comunidad lo harán de una mejor manera. Solo resta agradecer a todos los organizadores por la calidad del torneo y a sus protagonistas por la entrega y alegría que nos dieron.

Batallas iniciales y líderes

La Fase de Grupo demostró, desde el primer inicio que sería un torneo muy reñido, con un formato diferente a los otros clásicos, pues los grupos estaban formados por 5 equipos del que sólo avanzarían los dos primeros y se emplearía la Muerte Súbita para definir a los semifinalistas.

Dentro de estas batallas iniciales en las que se demostró que no hay enemigos pequeños y en la que algunos favoritos perdieron estuvieron:

•Las dos derrotas iniciales de Cuba ante Países Bajos e Italia

•La victoria de Australia ante Corea del Sur

•La victoria de Colombia ante México

•La victoria de México ante los Estados Unidos

•La eliminación de República Dominicana ante Puerto Rico

•La victoria de Italia ante Países Bajos que los sacó de las competencias.

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Ante este panorama, sólo Japón y Venezuela ganaron sus grupos de forma invicta, pues los otros dos líderes que fueron Cuba y México perdieron dos y un juego respectivamente.

Sorpresas

Todo evento deportivo nos trae sorpresas y actuaciones que nos demuestran que en el deporte no hay enemigos pequeños y que cada vez los llamados favoritos deben prepararse para enfrentar las competiciones. El clásico nos demostró lo anterior y varios equipos pagaron su eliminación por esto. Dentro de las sorpresas estuvieron:

•La eliminación de República Dominicana en la Fase de Grupos. A pesar de estar en el Grupo de la Muerte este era uno de los equipos favoritos al título o al menos llegar a semifinal, pero las derrotas antes Venezuela y Puerto Rico lo sacaron temprano del clásico mundial.

•La victoria de Australia ante Corea del Sur que sacó a los asiáticos de los Cuartos de Final.

•El avance de Italia a los Cuartos de Final por encima de Países Bajos y Taipei de China.

Hechos importantes

A juicio del autor, este clásico generó varios hechos importantes que demuestran la importancia del evento y su necesidad de mantenerlo en el escenario competitivo global. Dentro de los más importantes estuvieron:

•Se rompieron los récords de entrada a los estadios, con más de 1. 2 millones de aficionados viendo los encuentros en vivo.

•El partido Japón vs Corea del Sur tuvo más de 64 millones de telespectadores para convertirse en el mayor encuentro de béisbol visto en la historia de este deporte. (Esto sin contar el juego de ayer que a la hora de redactar esta publicación no tenía conocimiento de esto)

•Por primera vez en su historia Cuba logró conformar un equipo en el que estuvieran insertados peloteros de las Grandes Ligas, peloteros de otras ligas profesionales y del país.

•Desde el punto de vista económico, comercial y de marketing fue todo un éxito.

•Lo ocurrido en el grupo A con los 5 equipos empatados con 2 victorias y 2 derrotas nunca había ocurrido.

•Se generó un interés por el béisbol que motivará una mayor popularidad y práctica del deporte a escala global.

Los 4 grandes

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A partir de todo lo anterior los cuatro equipos que pasaron a semifinales y que estuvieron en el grupo de los 4 grandes fueron:

Japón: Ganó su tercer clásico y lo hizo de forma invicta demostrando la calidad de su béisbol, la disciplina y entrega de sus peloteros.

Estados Unidos: Alcanzó el segundo lugar luego de derrotar a Venezuela en un gran partido. Conformaron un equipo que a juicio de muchos ha sido el más temido de la historia, pero su pitcheo no estaba a la altura de sus bateadores.

México: Estuvo a tres outs de discutir el clásico y entre sus victorias se cuenta la que tuvo ante Estados Unidos al que ha dominado en este tipo de eventos. Junto a Venezuela y los que discutieron el título fue de lo mejor del torneo.

Cuba: Después de 17 años volvió a tener un desempeño que lo llevó a esta instancia de la competencia. A pesar de perder de la manera que lo hizo ante Estados Unidos logró devolver la esperanza a sus aficionados y darle una gran alegría a su pueblo donde el béisbol es su deporte nacional.

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Las mejores actuaciones

Varios equipos tuvieron sus mejores actuaciones históricas en clásicos mundiales y más allá de la ubicación final estas son dignas de destacar. Aquí les van las que a juicio del autor son las más relevantes:

•Venezuela: A pesar del quinto lugar alcanzado sólo perdió un encuentro que a la postre los sacó de los 4 grandes y de una posible final. Más allá de tener un tercer lugar histórico considero que esta ha sido su mejor actuación a nivel deportivo, de entrega, como equipo y estuvo a seis outs de las semifinales.

•México: De todos los países participantes los aztecas fueron los que dieron el mayor salto, pues nunca habían llegado a esta instancia. Al igual que los venezolanos lograron ganar su grupo clasificatorio y estuvieron a tres outs de discutir la medalla de oro.

•Australia: Los de la isla continente dieron una de las mayores sorpresas del torneo al derrotar a Corea del Sur en la Fase de Grupo y estuvo a punto de colarse entre los 4 grandes, pero Cuba los derrotó 4 carreras por 3 en un juego que será recordado por mucho tiempo.

Final soñada

los mejores

En la final se enfrentaron los representantes de las dos mejores ligas de béisbol del mundo: Las Grandes Ligas de Estados Unidos y La Liga Profesional Japonesa.

En el encuentro estaban dos filosofías de juegos aparentemente diferente, pero, en honor a la verdad hay que decir que los japoneses ya no son aquellos equipos de los años 70 del pasado siglo que no daban jonrones, sus jardineros carecían de fuerzas en sus tiros o que jugaban mucho al toque de bola.

Lo visto en la final reafirma lo anterior y los japoneses lograron derrotar a los estadounidenses con su propia filosofía: pitcheo, jonrones y buen trabajo del bullpen.

Los campeones

campeones

Japón demostró ser el mejor equipo desde antes del torneo y su victoria fue el resultado de trabajo, calidad, talento, disciplina, esfuerzo y seriedad. Este país le pone toda la seriedad a las competiciones y en el caso del béisbol mucho más por ser pasión y deporte nacional. Dentro de los elementos que podemos mencionar y que avalan lo anterior están los siguientes:

•La Federación de Béisbol de Japón concentró a sus peloteros en el mes de febrero y garantizó una preparación y trabajo de equipo que le dio excelentes resultados.

•La mayoría de sus estrellas dijo sí para defender y representar los colores nacionales.

•Pagó el seguro médico de sus peloteros, para evitar controversias con sus equipos en torno a uno de los temas más polémicos de la competencia: Las lesiones de los atletas.

•Fue el único equipo invicto en la competencia y demostró poseer el mayor equilibrio entre los elementos esenciales del juego: Pitcheo, Bateo y Defensa.

•Demostró ser un equipo y no un grupo de estrellas lo que al final dio muy buenos resultados, pues el ejemplo y la entrega de sus estrellas motivó e inspiró a los demás. Ahí está el caso de su estrella y Jugador Más Valioso Othani quien jugó en todos los encuentros e incluso cerró el primer encuentro de su carrera deportiva, como muestra de entrega y respeto por su equipo.

mas valioso

Epílogo

El V Clásico Mundial de Béisbol fue un éxito desde todo punto de vista: deportivo, televisivo, comercial, económico y logró romper todos los récords que hasta este momento existían de las ediciones precedentes. Es cierto que se pueden mejorar algunas cosas, pero los objetivos se cumplieron y los amantes de este deporte disfrutaron de dos semanas del mejor béisbol del mundo.

Otro elemento importante fue ver en la final a los máximos representantes de las Grandes Ligas, la Confederación Mundial de Béisbol y el Sindicato de Peloteros entregando juntos las medallas y reconocimientos de los mejores beisbolistas. Esto envió un mensaje de unidad que mucho bien le hace al deporte.

Esperemos que la sexta edición, a celebrarse en 2026 sea más exitosa que esta y sea un gran espectáculo deportivo que sirva para celebrar el vigésimo aniversario del inicio de estos eventos y que logre a nivel deportivo una competición muy reñida que mantenga en vilo a toda la afición del mundo del béisbol.

ENGLISH

What for many has been the best World Baseball Classic in history came to an end. And its concluding part seemed to be made by a script in which the representatives of the two best baseball leagues on the planet were discussing the title.

the final

Many events took place throughout the tournament that made us live emotions and ratify the importance of sports as a cultural spectacle and a healer of souls.

In this publication the author will give his definitive assessment based on his personal vision beyond analyzing what happened in the final game, because several members of the community will do it in a better way. It only remains to thank all the organizers for the quality of the tournament and its protagonists for the dedication and joy they gave us.

Initial battles and leaders

The Group Phase showed, from the very beginning, that it would be a very tight tournament, with a different format from the other classics, as the groups were formed by 5 teams from which only the first two would advance and Sudden Death would be used to define the semifinalists.

Within these initial battles in which it was demonstrated that there are no small enemies and in which some favorites lost were:

• Cuba's two opening losses to the Netherlands and Italy.

• Australia's victory over South Korea

• Colombia's victory over Mexico

• Mexico's victory over the United States

• Dominican Republic's elimination against Puerto Rico

• Italy's victory over the Netherlands, which knocked them out of the competition.
  
  venezuela

Against this backdrop, only Japan and Venezuela won their groups undefeated, as the other two leaders, Cuba and Mexico, lost two and one game, respectively.

Surprises

Every sporting event brings us surprises and performances that show us that in sports there are no small enemies and that every time the so-called favorites must prepare themselves to face the competitions. The classic showed us the above and several teams paid for their elimination for this. Among the surprises were:

• The elimination of the Dominican Republic in the Group Stage. Despite being in the Group of Death, this was one of the favorite teams to win the title or at least reach the semifinals, but the defeats against Venezuela and Puerto Rico took them out of the World Classic early.

• Australia's victory over South Korea took the Asians out of the Quarterfinals.

• Italy's advance to the Quarterfinals over the Netherlands and Chinese Taipei.

Important facts

In the author's opinion, this classic generated several important facts that demonstrate the importance of the event and the need to maintain it in the global competitive scenario. Among the most important were:

• Stadium admission records were broken, with more than 1.2 million fans watching the matches live.

• The Japan vs. South Korea game had more than 64 million viewers to become the largest baseball game ever watched in the history of the sport (not counting yesterday's game, of which I was unaware at the time of this writing).

• For the first time in its history, Cuba was able to put together a team that included Major League Baseball players, players from other professional leagues and from the country.

• From the economic, commercial and marketing point of view, it was a complete success.

• What happened in Group A with the 5 teams tied with 2 wins and 2 losses had never happened before.

• It generated an interest in baseball that will motivate a greater popularity and practice of the sport on a global scale.

The Big 4

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Based on the above, the four teams that advanced to the semifinals and were in the group of the Big 4 were:

Japan: Won its third classic and did so undefeated, demonstrating the quality of its baseball, discipline and dedication of its players.

United States: They reached second place after defeating Venezuela in a great game. They put together a team that in the opinion of many has been the most feared in history, but their pitching was not up to the level of their hitters.

Mexico: They were three outs away from disputing the classic and among their victories was the one against the United States, which they have dominated in this type of events. Along with Venezuela and those who disputed the title, it was one of the best of the tournament.

Cuba: After 17 years they returned to a performance that took them to this stage of the competition. Despite losing the way they did against the United States, they managed to give hope to their fans and give great joy to their people, where baseball is their national sport.

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The best performances

Several teams had their best historical performances in world classics and, beyond the final placing, these are worth highlighting. Here are the ones that, in the author's opinion, are the most relevant:

• Venezuela: Despite their fifth place finish, they only lost one game, which ultimately took them out of the Big 4 and a possible final. In spite of having a historic third place, I consider that this has been their best performance in terms of sportsmanship, commitment, as a team and they were six outs away from the semifinals.

• Mexico: Of all the participating countries, the Aztecs were the ones who made the biggest leap, as they had never reached this stage before. Like the Venezuelans, they managed to win their qualifying group and were three outs away from challenging for the gold medal.

• Australia: The mainlanders were one of the biggest surprises of the tournament when they defeated South Korea in the group stage and were on the verge of making it to the big 4, but Cuba defeated them 4 runs to 3 in a game that will be remembered for a long time.

Dream Final

the best

The final pitted the representatives of the two best baseball leagues in the world against each other: the United States Major League Baseball and the Japanese Professional League.

Two apparently different game philosophies were at play, but, in all honesty, it must be said that the Japanese are no longer those teams of the 70s of the last century that did not give away home runs, whose fielders lacked power in their throws or who played a lot of bunt.

What we saw in the final reaffirms the above and the Japanese managed to defeat the Americans with their own philosophy: pitching, home runs and good bullpen work.

The champions

champions

Japan proved to be the best team since before the tournament and their victory was the result of hard work, quality, talent, discipline, effort and seriousness. This country takes its competitions very seriously and in the case of baseball, much more so because it is a national sport and passion. Among the elements that we can mention and that endorse the above are the following:

• The Japan Baseball Federation concentrated its players in the month of February and guaranteed a preparation and team work that gave excellent results.

• Most of its stars said yes to defend and represent the national colors.

• It paid for the medical insurance of its players, to avoid controversies with their teams regarding one of the most controversial issues of the competition: injuries to athletes.

• It was the only undefeated team in the competition and demonstrated the best balance between the essential elements of the game: Pitching, Batting and Defense.

• It proved to be a team and not a group of stars, which in the end gave very good results, because the example and dedication of its stars motivated and inspired the others. There is the case of their star and Most Valuable Player Othani who played in all the games and even closed the first game of his sports career, as a sign of dedication and respect for his team.
  
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Epilogue

The V World Baseball Classic was a success from every point of view: sporting, television, commercial, economic and managed to break all the records of previous editions. It is true that some things could be improved, but the objectives were met and the lovers of this sport enjoyed two weeks of the best baseball in the world.

Another important element was to see in the final the top representatives of Major League Baseball, the World Baseball Confederation and the Baseball Players Union handing out together the medals and awards to the best baseball players. This sent a message of unity that does the sport a lot of good.

Let's hope that the sixth edition, to be held in 2026, will be more successful than this one and will be a great sporting spectacle that will serve to celebrate the twentieth anniversary of the beginning of these events and that it will achieve at a sporting level a very close competition that will keep all baseball fans in suspense.