Carabao Cup Pertemukan Duo Machester, Siapa Melaju Ke Final?

Derby pertama kota Manchester di Liga Utama Inggris sudah berakhir dan hasilnya berkesudahan dengan skor kacamata alias 0-0 pada 13 Desember 2020 lalu. Kini, kedua raksasa Inggris itu akan bertemu kembali dalam pila Carabao Cup yang akan digelar pada bukan 4 Januari 2021. Selain kedua tim sekota tersebut, dua tim lain yaitu Tottenham dan Brentford juga akan berada di semifinal setelah kalahkan lawan mereka masing-masing. Anak asuh Jose Mourinho mengalahkan Stoke City dengan skor 3-1, sementara Brentford mampu menang tipis 1-0 atas Newcastle United. Tentu pertanyaannya bagi kita karena pertemuan Manchester United dan Manchester City adalah siapa yang akan melaju ke babak final yang berlangsung pada 24 April 2021, bukan?

Turnamen yang dulunya disebut Piala Liga ini sudah sampai pada babak empat besar atau Semifinal. Mancester United kalahkan Everton dengan skor 2-0 tadi pagi sedangkan tim sekota mereka Manchester City sukses taklukkan Arsenal kemarin dengan skor telak, 4-1!

Pelatih Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer mencadangkan banyak pemain inti dalam laga delapan besar Carabao Cup. Itu adalah bentuk strategi mantan pemain Manchester United tersebut. Para pemain lapis kedua Manchester United pun tampil sangat bagus dan Solskjaer sangat senang. Ada sekitar 9 orang pemain cadangan bermain saat mengalahkah Everton 2-0. Pemain seperti Axel [Tuanzebe] dan Eric [Bailly] bermain bagus meskipun mereka sudah lama tidak bermain. Para pemain inti yang tampil bagus setelah kalahkan Leeds United 6-2 di Liga Inggris tidak diturunkan karena mereka diberi waktu memulihkan kondisi mereka. Selain itu, para pemain inti harus bersiap hadapi Leicester City di Boxing Day musim ini.

Hasilnya, Manchester United pun ada di Semifinal dan akan bertemu dengan tim asuhan Josep ‘Pep’ Giardiola. Ini akan menjadi pertarungan yang sangat menarik tahun 2021.

Sama-Sama Memiliki Peluang Juara

Kekuatan kedua tim besar dari kota Manchester itu musim ini memang boleh dikatakan berimbang. Jika laga ini berlangsung pada tahun 2019 atau musim liga musim lalu, kemungkinan banyak pengamat dan fans sepakbola akan langsung berani katakana bahwa Manchester City akan kunci satu tiket ke babak final. Tetapi musim ini Manchester United tampil bagus hampir di semua kompetisi terkecuali di Liga Champions Eriopa mereka harus beraksi di Liga Eropa dan bertemu Real Sociedad di sana. Solskjaer sudah mengubah penampilan timnya dengan beberapa amunisi baru seperti Edison Cavani yang dibawa dari Paris Saint-Germain (PSG). Agak sulit membuat prediksi siapa yang bakal menang antara Manchester United dan Manchester City.

Sementara Pep Guardiola juga sedang membuat timnya semakin menanjak baik di kompetisi domestic maupun di Liga Champions Eropa musim ini. Musim lalu, Manchester City berhasil menjadi juara Carabao Cup setelah mengalahkan Aston Villa 2-1. Bila merujuk pada laga semifinal piala ini tahun lalu, maka Manchester United harus hati-hati. Mereka mampu dijinakkan Manchester City dengan skor 3-1. Pada tahun 2017 silam, Manchester United menjadi juara Carabao Cup setelah sukses mengalahkan Southampton 3-2. Kini mereka harus berjibaku untuk mengulang sejarah itu di babak semifinal melawan Manchester City, tim tetangga sendiri.

Salah satu keuntungan terbesar dari Manchester United di babak semifinal adalah mereka bermain di Old Trafford. Itu hasil undiannya. Siapa pun yang menang akan melangkah ke babak final dan tak akan ada partai tandang. Bila laganya berjalan imbang selama waktu normal ditambah 2x15 menit extra, maka tendangan penati adalah solusi menentukan tim mana yang mampu melangkah ke babak final. Peraturan tersebut telah dibuat oleh Asosiasi Sepakbola Inggris menyusul kondisi dari pandemi Covid-19.

Derby Ketujuh Solskjaer

Pertemuan dengan Manchester City memiliki nilai lebih bagi manajer Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer. Selama menangani tim kaya di Eropa itu, mantan pemain Red Devils itu akan lakoni derby ketujuh dalam karir kepelatihannya di Manchester United. Tentu dia sudah kenyang pengalaman dan juga memiliki para pemain yang bagus dalam tim. Manchester City harus waspadai moment ini karena Solskjaer akan kerahkan kekuatan dengan taktik terbaiknya saat bertemu mereka di babak semifinal Carabao Cup pada 4 Januari 2021 mendatang.

Sejauh ini, statisktik menunjukkan bahwa Solskjaer sudah alami 3 kemenangan saat bertemu Manchester City, 2 kali kalah, dan bermain imbang 1 kali. Apakah lelaki asal Norwegia ini akan berhasil menjadikan 4 kemenangan dalam derby nanti? Kita semua akan menjadi saksi hidupnya. Kita tunggu saja, guys.