"The Magician of Riga and the magic of number 8" [Eng-Spa]

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My most sincere greetings to all of us who enjoy The Chess Community, the community of chess lovers on Hive. Today I’m going to talk about the so‑called Magician of Riga, a genius who made impossible moves, out of nowhere he invented a surprising combination and his rivals ended up shocked, impressed, and losing.

I just read and found out that he, one of the greatest chess players in history, who stands out for having been World Champion and probably one of the most tactical players to ever play at the highest level of the Science Game, the immense Mikhail Tal, had only three fingers on his right hand.

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This curiosity in my opinion neither adds nor takes away anything that matters strictly to chess, it’s just a curiosity from which another one comes up, that while I write this post I’m at the same time trying to confirm its truth.

Before that I want to tell you that in chess, as in all things in life, there’s a lot we’ve heard from other people at some point and we assume as realities, and then over time one day we discover it wasn’t like we heard it. That’s why it’s important to always confirm what we hear whenever we can, and from reliable sources, so we don’t affirm things we think we know but aren’t true.

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I think the best way is to look for information as soon as we hear or read something, always double‑check, look for other sources, and look how interesting, this same thing happens in chess, both when we try to figure out our opponent’s plan and possible moves, and also when we look for our own best option. I believe I raised my level a lot when I started practicing a strategy: analyze a good move and its continuation but at the same time ask myself one, two, or three more times at the board: is there a better move than the one I analyzed? Do I have a better plan? And the more options, the closer I get to the best continuation. I’ve also applied this to life, chess practice taught me this and it works perfectly, I assure you it works perfectly, always look for all possible options to have more to choose from and pick the best.

From Mikhail Tal I’ve understood that at some point he said there were two types of sacrifices in chess with tactical purposes, meaning giving up pieces to create situations where you beat the opponent, checkmate the king. Tal said there were the good sacrifices that inevitably led to victory, and the sacrifices he made.

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This, which I’ve heard from some people but never read in a reliable source, I’ve always linked to another detail I also heard about the magician: that he gave up pieces and managed to win games because his rivals couldn’t find during the game the best defensive continuation, but later analysis showed there were ways to refute his attacks that included sacrifices. For me the phrase attributed to him is an ironic way to express that chess also has its psychological factor, and the pressure of the game and complex positions trip up rivals, another point that shows the sporting nature of chess, the pressure, the adrenaline that shows up during the battle.

What shows up on Google about the curiosities I’ve mentioned? Let’s see, I’ll tell you shortly…
Well confirmed, Mikhail Tal was born with a genetic malformation called ectrodactyly, which left him with only three fingers on his right hand, which didn’t stop him from becoming the eighth World Chess Champion. The coincidences are as magical as he was himself: eight fingers in total, champion number eight, and a board with eight rows and eight columns. Destiny wanted number 8 to always be with him. And the most incredible thing is that, despite that condition, he played the piano, enjoyed playing Chopin and Rachmaninov, showing that his aura of mystery went beyond the chessboard.

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I checked these sources: Antonio Gude (Mikhail Tal, the Magician of Riga), Periodistas en Español (Mikhail Tal, the passionate music of chess), Clarín (The bohemian who terrified on the boards), Ajedrez Eureka (Famous quotes of Mikhail Tal), Wikipedia (Mikhail Tal).

So there you have it, friends: the Magician of Riga, a genius who didn’t let his limitations defeat him and became a legend, who playing with psychology and the adrenaline of the board left us these curiosities that at least for me make his figure look even bigger inside and outside competitions. And you?

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Text of my own authorship, free of AI.

Images from the free Pixabay archive.

English version made with support from the DeepL app.

Versión en Español

"El Mago de Riga y la magia del número 8"

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Mi más sincero saludo para todos los que disfrutamos de The Chess Community, la comunidad de los amantes del ajedrez en Hive. Hoy voy a hablarles del llamado mago de Riga, un genio que hacia jugadas imposibles, de la nada se inventaba una combinación sorpresiva y sus riivales quedaban sorprendidos, impresionados y perdían.

Acabo de leer y de enterarme que él, uno de los más grandes ajedrecistas de la historia, quien se destaca por el hecho de haber sido Campeón Mundial y probablemente uno de los jugadores más tácticos que han jugado al más alto nivel del Juego Ciencia, el inmenso Mijail Tal, tenía sólo tres dedos en su mano derecha.

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La curiosidad desde mi opinión ni quita ni pone nada que interese a lo estrictamente ajedrecístico, es tan sólo una curiosidad de la que se desprende otra curiosidad que mientras escribo este post voy al mismo tiempo a tratar de confirmar su veracidad.

Antes quisiera comentarles que en el ajedrez como en todas las cosas de la vida hay mucho que en algún momento hemos escuchado de otras personas y que asumimos ya como realidades y después a lo largo del tiempo un día cualquiera descubrimos que no era como lo escuchamos y por eso es importante confirmar siempre que podamos lo que escuchamos y de fuentes confiables, para no afirmar cosas que creemos saber y no son ciertas.

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Pienso que la mejor manera es buscar información en cuanto escuchamos o leemos algo, siempre corroborar, buscar otras fuentes y miren ustedes qué interesante, esto mismo pasa en el ajedrez, tanto cuando intentamos descifrar el plan de nuestro oponente y las posibles opciones de jugadas que tiene, y también cuando buscamos nosotros la mejor opción. Yo creo que aumenté mucho mi nivel de juego cuando empecé a llevar a la práctica una estrategia, la de analizar una jugada buena y su continuación pero al mismo tiempo, contestar una pregunta, una, dos o tres veces más frente al tablero y esta pregunta es: hay una jugada mejor que esta que he analizado? Tengo un plan mejor? Y entre más opciones llegar a la elección que me resulta la mejor continuidad. Esto también lo he aplicado a la vida, me lo enseñó la práctica activa del ajedrez y funciona óptimamente, les aseguro que funciona óptimamente, siempre buscar todas las opciones posibles para tener una mayor cantidad para seleccionar la mejor.

De Mijail Tal tengo entendido que en algún momento afirmó que en el ajedrez habían dos tipos de sacrificios con fines tácticos, es decir entregar piezas para crear situaciones de juego donde vencer al rival, darle jaque mate al rey. Mijail Tal decía que existían los sacrificios buenos que conducían irremediablemente a la victoria y los sacrificios que hacía él.

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Esto que por cierto se lo he escuchado a algunas personas, pero nunca lo he leído de una fuente fidedigna, yo siempre lo he asociado con otro detalle que también he escuchado sobre el mago, lo referido a que entregaba piezas y lograba ganar las partidas porque los rivales no encontraban durante el desarrollo de las mismas, la mejor continuación defensiva pero que en análisis posteriores se encontraba que habían maneras de refutar sus ataques que incluían sacrificios. Para mí la frase que se le atribuye, es una manera irónica de expresar que el ajedrez también tiene su factor psicológico y la presión de juego y las posiciones complejas le juegan malas pasadas a los rivales, otro punto que demuestra la naturaleza deportiva del ajedrez, la presión, la adrenalina que se manifiesta durante el enfrentamiento.

Qué aparece en Google sobre las curiosidades que les he comentado? Vamos a ver, en breve les digo...
Pues confirmado, Mijail Tal nació con una malformación congénita llamada ectrodactilia, que le dejó sólo tres dedos en la mano derecha, lo que no impidió que fuera capaz de convertirse en el octavo campeón mundial de ajedrez. Las coincidencias son tan mágicas como él mismo: ocho dedos en total, campeón número ocho y un tablero que tiene
ocho filas y ocho columnas. El destino quiso que el número 8 lo acompañara siempre. Y lo más increíble es que, a pesar de esa condición, tocaba el piano, disfrutaba interpretando a Chopin y Rachmaninov, demostrando que su halo de misterio iba más allá del tablero.

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Consulté estas fuentes: Antonio Gude (Mijail Tal, el mago de Riga), Periodistas en Español (Mijail Tal, la música apasionada del ajedrez), Clarín (El bohemio que aterrorizaba sobre los tableros), Ajedrez Eureka (Frases célebres de Mijaíl Tal), Wikipedia (Mijaíl Tal).

Así que ahí lo tienen, amigos: el Mago de Riga, un genio que no se dejó vencer por sus limitaciones y fue leyenda, que jugando con la psicología y la adrenalina del tablero, nos dejó estas curiosidades que al menos a mí me hacen ver más gigante su figura y su dimensión dentro y fuera de las competiciones. Y a ustedes?

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Texto de mi autoría, libre de IA.

Imágenes del archivo libre de Pixabay.

Traducción al inglés con apoyo de DeepL app.