DÍA 3 || BATACAZO ARGENTINO || RESILIENCIA TUNECINA || AMARGA IGUALADA AZTECA || REMONTADA BELU [ESP/ENG]

¡MILAGRO EN EL DESIERTO!

A MIRACLE IN THE DESERT!

Decir qué Lionel Andrés Messi es historia viva del fútbol, no es descubrir la panacea y decir que la mayoría de aquellos quienes amamos el fútbol hinchamos al menos un poquito por Argentina porque nos alegraría el alma verle campeón del Mundo no es ninguna apuesta descabellada. La Argentina de Lionel Scaloni debutaba en el Estadio de Lusail en la que es, muy probablemente, la última Copa de aquel nene de Rosario que conquistó al Mundo; el rival de turno era Arabia Saudita.

La albiceleste se había enfrentado ante rivales asiáticos en cuatro ocasiones, anteriormente en la Copa del Mundo y en los cuatro choques se hizo de la victoria y para aquellos amantes de las cábalas resaltaba el hecho de que en 1986, la Argentina debutó derrotando a un rival asiatico para, a posteriori, ser campeón de la mano de Diego Armando Maradona, una victoria ante los árabes abriría un poco más la puerta de ilusión.

La muy experimentada albiceleste -con 4 jugadores mayores de 34 años: Messi, Di Maria, Otamendi y “el Papu”- encontraría un golpe de efecto tempranero tras un penalti casi cometido a Paredes; el elegido para cobrar no podría haber sido otro que Lionel Andrés y así con tan solo 10 minutos de juego, Messi se convertía en el primer jugador en la historia de Argentina en marcar en 4 mundiales, superando los tres de Gabriel Omar Batistuta. La ilusión Argentina crece y su fútbol daba para ello, tres veces más sacudieron la red, pero había fuera de juego en dichas chances -en siete ocasiones cayó la Argentina en offside durante la primera mitad, en todo el Mundial de Rusia 2018 solo se le sancionaron seis-.

Saying that Lionel Andrés Messi is living football history is not to discover a panacea, and saying that most of us who love football are at least a little bit behind Argentina because it would make our souls happy to see him win the World Cup is not a far-fetched bet. Lionel Scaloni's Argentina were making their debut at the Lusail Stadium in what is most probably the last Cup of that little boy from Rosario who conquered the world; their opponents were Saudi Arabia.

The Albiceleste had faced Asian opponents on four previous occasions in the World Cup and in all four matches they had won, and for those who love cabbalas, the fact that in 1986 Argentina made their debut by defeating an Asian rival and later became champions under the guidance of Diego Armando Maradona, a victory against the Arabs would open the door of illusion a little more.

The very experienced Albiceleste - with 4 players over 34 years old: Messi, Di Maria, Otamendi and "el Papu" - would find an early blow after a penalty given to Paredes; the one chosen to take it could not have been other than Lionel Andrés and so with only 10 minutes of play, Messi would become the first player in the history of Argentina to score in 4 World Cups, surpassing the three of Gabriel Omar Batistuta. Argentina's hopes were growing and their football was up to the task, three more times they hit the net, but there was offside on those chances -Argentina were offside seven times during the first half, in the whole of the Russia 2018 World Cup they were only penalised six times-.

Argentina salió desconectado a enfrentar la segunda parte, era un equipo totalmente distinto en los primeros compases del complemento a aquel del primer tiempo. 11 partidos habían jugado juntos Christian Romero y Nicolás Otamendi en la central defendiendo al “Dibu” Martínez, en ninguno de ellos habían recibido gol; 5 minutos y dos remates al arco le bastaron a los Halcones Verdes para destrozar la estadística. Al 48’ Al Shehri encontró espacio ante Christian Romero para cruzar al “Dibu” por abajo y decretar el empate, y al 53’ “el Mago” Salem Al-Dawsari sacó de su chistera un disparo brutal que sacudió a Argentina, al Grupo C y al planeta fútbol al completo. 1-2 lo ganaban los hijos del desierto.

Argentina ha perdido un partido de Copa del Mundo tras haber llegado al descanso con la ventaja por primera vez desde la final de Uruguay 1930; un durísimo golpe para Scaloni y sus muchachos que venían de un proceso que rozaba la perfección y han estrellado su Scaloneta en medio del desierto. Arabia Saudita llegaba a esta Copa del Mundo señalada como la víctima del Grupo C y de víctimas han pasado a victimarios de una de las grandes favoritas al título. ¡Fútbol en estado puro! Nada está escrito cuando la pelota rueda. ¡Ganó Arabia Saudita!

Argentina came out into the second half disconnected, a totally different team in the early stages of the second period to that of the first half. Christian Romero and Nicolás Otamendi had played 11 games together in central defence defending "Dibu" Martínez, in none of them had they conceded a goal; five minutes and two shots on goal were enough for the Green Falcons to shatter the statistics. At 48' Al Shehri found space in front of Christian Romero to cross underneath "Dibu" and score the equaliser, and at 53' " The Magician" Salem Al-Dawsari pulled a brutal shot out of his hat that shook Argentina, Group C and the entire football planet. It was 1-2 to the sons of the desert.

Argentina have lost a World Cup match after going into half-time with the lead for the first time since the Uruguay 1930 final; a huge blow for Scaloni and his boys who were coming from a process that verged on perfection and have crashed their Scaloneta in the middle of the desert. Saudi Arabia arrived at this World Cup marked as the victims of Group C and they have gone from victims to victimizers of one of the great favourites for the title. Football in its purest form! Nothing is written when the ball rolls, Saudi Arabia won!

¡SORPRESA EN LA #CopaMundialFIFA! ¡#KSA venció a #ARG! 🤯 pic.twitter.com/AqCxacDE5W

— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) November 22, 2022

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PRIMERAS ROSCAS MUNDIALISTAS

FIRST WORLD CUP ZEROS

Quizá la magia de este deporte que tanto nos llama, que tantas pasiones nos despierta, es su carácter de impredecible, por más favorita que aparente ser una oncena en el papel, habrá de demostrar y hacer pesar esa etiqueta de favorita en el desarrollo del juego cuando se llega el rodar del balón. Dinamarca, fue de menos a más, pero no logró demostrar su hipotética superioridad ante una Túnez tan resiliente como valiente.

El equipo africano fue ordenado y dinámico, su intensa presión alta incomodaba en demasía a una selección danesa que en los primeros compases no encontraba los caminos para desarrollar el fútbol que se esperaba de ellos. Las Águilas de Cartago generaban las ocasiones de peligro e incluso se puso por delante en el marcador pero el gol se invalidó por fuera de juego. Los tunecinos eran una tormenta de ímpetu, emoción y fútbol que agobiaba de más al conjunto al cuadro Europeo.

Para el segundo tiempo, sería Dinamarca quien tomase las riendas del juego, pero no terminaban por descifrar el camino para debilitar a los africanos en defensiva y Hjulmand hubo de buscar variantes para generar peligro sobre el marco tunecino. La más clara del encuentro fue de los daneses a falta de 20 minutos del final mediante un córner de Eriksen prolongado por Christensen pero que Cornelius estrelló contra el poste en línea de gol. Túnez terminó defendiendo su área de forma resiliente para aguantar el empate y mantener vivas sus aspiraciones en el Grupo D.

Perhaps the magic of this sport that is so appealing to us, that arouses so many passions, is its unpredictability, no matter how much of a favourite a team may appear to be on paper, they will have to demonstrate and make that favourite's tag weigh in the development of the game when the ball comes rolling. Denmark went from low to high, but failed to prove their hypothetical superiority against a Tunisia side as resilient as they were courageous.

The African team was orderly and dynamic, their intense high pressing made a Danish team too uncomfortable, and in the early stages they could not find a way to play the kind of football they were expected to play. The Eagles of Carthage created the dangerous chances and even took the lead but the goal was disallowed for offside. The Tunisians were a storm of momentum, emotion and football that overwhelmed the European side.

In the second half, it was Denmark who took control of the game, but they could not find the way to weaken the Africans in defence and Hjulmand had to look for variations to create danger in the Tunisian goal. The Danes had the clearest chance of the game with 20 minutes to go when Eriksen's corner was flicked on by Christensen but Cornelius hit the post on the goal line. Tunisia ended up defending their penalty area resiliently to hold on for a draw and keep their Group D hopes alive.

Intenso empate sin goles en el primer partido del Grupo D entre #DEN y #TUN.#CopaMundialFIFA pic.twitter.com/V2b7fD2kex

— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) November 22, 2022

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IGUALDAD ABSOLUTA

ABSOLUTE PARITY

El Estadio 974 de Doha, un estadio casi conceptual, ecológico y desmontable que será desmontado cuando el balón deje de rodar en medio del desierto, veía su primer encuentro y era nada menos que la primera prueba para el desangelado TRI de Gerardo Martino ante la Polonia de Lewandowski. Los de Martino, contrario a lo que la crítica general preveía -un servidor incluído- supieron trabajar el partido, lo fueron madurando en el trámite, controlando a los polacos y secándoles en ataque.

El primer tiempo careció de emociones, fue trabado y complejo, con México controlando la pelota el grueso de tiempo y Edson Alvarez secando el hacer ofensivo de Lewandowski casi a la perfección. Memo Ochoa vivió la primera mitad de su quinta Copa del Mundo en tranquilidad casi absoluta pero el gol se resistía a llegar para una Selección Mexicana que no supo marcar en sus dos últimos juegos Mundialistas -ante Suecia y Brasil en Rusia 2018- y que terminaría sumando un tercer partido sin anotar gol.

En la segunda mitad, el fútbol brindaría una oportunidad inmejorable al conjunto polaco que, hasta ese momento, carecía de méritos para tomar la ventaja; Hector Moreno se enzarzó en un forcejeo desesperado por detener a Lewandowski tras una pérdida de pelota gestada entre Gallardo y Álvarez; el penalti era claro y, aunque Chris Beath no se percató de él en primera instancia, tras la revisión en el VAR, lo sancionó.

Doha's 974 Stadium, an almost conceptual, ecological and dismountable stadium that will be dismantled when the ball stops rolling in the middle of the desert, saw its first match and it was nothing less than the first test for Gerardo Martino's dispirited TRI against Lewandowski's Poland. Martino's men, contrary to what the general critics -including myself- expected, knew how to work the game, they were able to mature the game, controlling the Poles and drying them up in attack.

The first half lacked excitement, was tight and complex, with Mexico controlling the ball most of the time and Edson Alvarez drying up Lewandowski's attacking play almost to perfection. Memo Ochoa experienced the first half of his fifth World Cup in almost absolute tranquillity but the goal would not come for a Mexico team that failed to score in its last two World Cup games -against Sweden and Brazil at Russia 2018- and would end up going a third game without a goal.

In the second half, football would provide an unbeatable opportunity for the Polish team who, until that moment, lacked the merit to take the lead; Hector Moreno got involved in a desperate struggle to stop Lewandowski after a loss of the ball between Gallardo and Álvarez; the penalty was clear and, although Chris Beath did not notice it in the first instance, after the VAR review, he sanctioned it.

Lewandowski es un especialista y Memo Ochoa no suele ser un arquero que se distinga por ser un gran atajador de penaltis; pero el meta mexicano al jugar Copas del Mundo agiganta su figura, su leyenda crece al punto de transformarse en una bestia que ataja todo lo contenible, Ochoa detuvo el cobro de uno de los mejores centro delanteros del planeta fútbol y brindó oxígeno a México que intentó en ofensiva, sobre todo en las figuras de Lozano y Vega, pero no encontró el camino para cosechar tres puntos que eran vitales para su causa y que, después de las dudas, se antojaban más que asequibles por el trámite del encuentro.

El sábado, los Aztecas habrán de cochar contra una Selección Albiceleste que se juega la vida en 90 minutos tras lo acontecido ante Arabia Saudita, mientras que Polonia se enfrentará a los sorpresivos Hijos del Desierto que con una nueva victoria terminarían por ponerse como virtualmente clasificadas a la siguiente ronda.

*Lewandowski is a specialist and Memo Ochoa is not usually a goalkeeper who stands out as a great penalty keeper; Ochoa saved the spot-kick from one of the best centre forwards on the planet and gave Mexico some oxygen as they tried to attack, especially in the form of Lozano and Vega, but could not find the way to get three points that were vital to their cause and which, after the doubts, seemed more than attainable given the way the game was played. *

On Saturday, the Aztecs will have to face an Albiceleste team that will be playing for their lives in 90 minutes after what happened against Saudi Arabia, while Poland will take on the surprising Sons of the Desert who, with another victory, would end up virtually qualifying for the next round.

Fue empate sin goles entre #ElTri y #POL

Memo Ochoa cerró el arco de @miseleccionmx y le atajó un penal a Lewandowski. 🚫🥅

— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) November 22, 2022

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NI MALDICONES NI AUSENCIAS

NEITHER CURSES NOR ABSENCES

Para los de Deschamps no hay maldiciones ni desgracias que valgan; la Campeona del Mundo hizo su presentación en Qatar teniendo que recomponer el camino tras una lesión de Lucas Hernandez -de la que se teme lo peor- y un gol en contra que ponía las cosas cuesta arriba.

El gol del conjunto Australiano, por mediación de Goodwin al minuto 9, encendía las alarmas en la Campeona del Mundo, todo parecía ponerse -nuevamente- en su contra, no solamente en cuestión del marcador sino que también, en la misma jugada del gol, las lesiones volvían a hacer acto de presencia en un equipo plagado de estelares ausencias. 1-0 y la maldición del Campeón parecía cebarse con los Galos.

Pero apareció Rabiot al minuto 27’ para decretar la igualdad parcial y así sacudir a sus compañeros en busca de una remontada que se antojaba sumamente factible por la superioridad francesa en el desarrollo del juego y por la cantidad de tiempo que quedaba por delante. De hecho, la mentada remontada francesa solo tardó cinco minutos en fraguarse, “les Bleus” aprovecharon un tremendo error en la salida de los “Socceroos, robó de Mbappé que jugó con Rabiot para que asistiera a Giroud y las tornas cambiaron en favor de Francia con el 2-1.

For Deschamps' side, there are no curses or misfortunes; the World Champions made their debut in Qatar and were forced to make amends after an injury to Lucas Hernandez - from which they feared the worst - and a goal against which made things difficult.

The Australian team's goal, through Goodwin in the ninth minute, set off alarm bells for the World Champions, everything seemed to go against them again, not only in terms of the score but also, in the same play of the goal, injuries were once again making their presence felt in a team plagued by star absences. 1-0 and the curse of the Champion seemed to be upon the Gauls.

But Rabiot appeared in the 27th minute to equalise and shake up his teammates in search of a comeback that seemed extremely feasible given the French superiority in the game and the amount of time left to play. In fact, the aforementioned French comeback only took five minutes to be forged, "les Bleus" took advantage of a tremendous error in the start of the "Socceroos", Mbappé stole the ball and played with Rabiot to assist Giroud and the tables turned in favour of France with the score at 2-1.

En la segunda mitad, todo fue un monólogo por parte del conjunto de Deschamps que encontró la puerta para el tercero en un centro de Dembélé para el cabezazo de Mbappé; Francia encaminaba su victoria que se sellaría al minutos 71’ con la elegancia de Olivier Giroud; el delantero del Milán sellaba su doblete con la consabida clase que le acompaña.

Francia terminó por desplegar su apabullante arsenal de recursos para dar cuenta de un rival que a priori se antojaba sumamente asequible y que, salvo las complicaciones iniciales lo terminó siendo. Australia habrá de buscar puntuar ante la aguerrida Túnez para mantener vivas sus esperanzas mientras que los galos se verán las caras con una Dinamarca necesitada de puntos tras la igualada ante los africanos.

In the second half, it was all a monologue from Deschamps' side who found the door for the third through Dembélé's cross for Mbappé's header; France were on their way to victory which would be sealed in the 71st minute with the elegance of Olivier Giroud; the Milan striker sealed his brace with the usual class that accompanies him.

France eventually deployed their overwhelming array of resources to see off an opponent who looked at first glance to be a very manageable proposition and, barring the initial complications, proved to be just that. Australia will be looking for a point against a resilient Tunisia side to keep their hopes alive, while the French will face a Denmark side in need of points after their draw with the Africans.

¡Francia se apunta a la lucha por el título en #Qatar2022!

Los #Socceroos no fueron rival para la actual campeona de la #CopaMundialFIFA. pic.twitter.com/NdQeSFZPZm

— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) November 22, 2022

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✍🏼: Paco Andújar ⚽