Viajó atraído por un destino exótico, y un contrato más exótico aún, a tierras lejanas; alejado de la esfera mediática y acercado una estabilidad económica definitiva. No se fue solo, los goles lo acompañaron, 14, para ser más preciso, en aquella nación del continente asiático. Ahora, sin pena ni gloria y acercándose cada vez más ocaso de la corta vida deportiva de un delantero centro, Salomón Rondón regresó al suelo donde alguna vez vivió poco más de cinco grandes temporadas con dos equipos, Rusia, vistiendo nuevos colores.

Se presumía que Rondón cambiaría de destino, las cosas en China ya no serán iguales a partir de la próxima campaña, habrá muchos cambios, y entre estos una nueva normativa que regula el límite máximo de salario para los jugadores posiblemente terminó por ser el condicionante definitivo para que el venezolano partiera. Rusia era presumible además, uno vuelve a donde fue feliz, tanto en la vida como en el fútbol, y rápidamente el propio jugador esclareció los rumores de su salida del Dalian Pro al compartir una foto, en ruso y español, con la camiseta del CSKA; un grande, un histórico, un titán del país de los osos. Así, el Gladiador llegó a Moscú.

Una vez presentado solo le faltaba debutar, cuanto tardara en aparecer en este primer partido probablemente determinaría la importancia que tendrá el criollo para su nuevo equipo. Por fortuna, tanto para él como para nuestra selección, el debut llegó a la primera oportunidad. Frente al SKA-Khabarovsk, un club chico de la segunda categoría del fútbol ruso, y arropado por la gélida nevada el ariete vinotinto saltó al campo.

La Copa de Rusia, en sus octavos de final, tuvo de nuevo a este viejo conocido. Ingresó al minuto 54, reemplazó su característico dorsal 23 por el 32 y su actuación fue modesta, casi tan modesta como el rival. Ni buena, ni mala, solo modesta. El CSKA ya aventajaba por un gol cuando entró Rondón, el resultado final fue de dos goles contra cero, un trámite para los locales que avanzaron a cuartos de final.

Salomón Rondón volvió un poco más viejo y un poco más sabio, espero; no solo regresó a Europa, de donde nunca debió haberse ido, sino que además competirá por clasificar a torneos internacionales; quizá la Europa League, quizá la Champions League, quién sabe, puede que hasta se lleve un título esta temporada y eso, a los 31 años, es una oportunidad que no muchos delanteros centros tienen. Confío en que sabrá aprovecharla.

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Juan Pavón Antúnez

 
 
 

 
 
 

He travelled, attracted by an exotic destination, and an even more exotic contract, to distant lands; far away from the media sphere and closer to a definitive economic stability. He did not go alone, the goals came with him, 14, to be more precise, in that Asian nation. Now, with neither pain nor glory and the short sporting life of a centre-forward drawing ever closer to its end, Salomón Rondón returned to the soil where he once spent just over five great seasons with two teams, Russia, wearing new colours.

It was presumed that Rondón would change destination, things in China will no longer be the same from next season, there will be many changes, and among these a new regulation that regulates the maximum salary limit for players possibly ended up being the final condition for the Venezuelan to leave. Russia was also presumable, one returns to where he was happy, both in life and in football, and the player himself quickly cleared up the rumours of his departure from Dalian Pro by sharing a photo, in Russian and Spanish, with the shirt of CSKA; a great, a historic, a titan of the country of the bears. Thus, the Gladiator arrived in Moscow.

Once introduced, he only needed to make his debut, and how long it took for him to appear in this first game would probably determine how important he would be for his new team. Fortunately, both for him and for our national team, the debut came at the first opportunity. Against SKA-Khabarovsk, a small club in the second tier of Russian football, the Vinotinto striker took to the field in the freezing snow.

The Russian Cup, in its round of 16, had this old acquaintance again. He came on in the 54th minute, replaced his trademark number 23 with 32 and his performance was modest, almost as modest as his opponent. Not good, not bad, just modest. CSKA were already one goal ahead when Rondón came on, the final score was two goals to nil, a mere formality for the home side who advanced to the quarter-finals.

Salomón Rondón returned a little older and a little wiser, I hope; not only did he return to Europe, where he should never have left, but he will also compete to qualify for international tournaments; maybe the Europa League, maybe the Champions League, who knows, he might even win a title this season and that, at 31 years old, is an opportunity that not many centre forwards have. I'm confident he'll make the most of it.

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Juan Pavón Antúnez

 

_{Post translated with (much) help from DeepL}

_{Todas las imágenes mostradas en este post pertenecen al CSKA Moscú y pueden encontrarse en su página web.}

_{All images shown in this post belong to CSKA Moscow and can be found on their website.}