Wildfires and our air quality in North America.

  Life in here is an interesting cycle, with its own challenges. We spend mostly from November to April waiting for the summer in the cold days. We dream about the warmer weather, the possibility of using my bike more and wearing shorts again. And when the warm weather finally comes, we remember that it also brings something that makes the air we breathe of lesser quality. We don't have many cars or factories, but the warmth brings wildfires, which makes an impact on our routine.

  My city got into a wildfire before but it was before I arrived here. We are close to national parks and even if they are quite far, they can burn. Last year we had a bad wildfire in Jasper that consumed this beautiful national Park. Now again, the north of the province has a be wild fire in another location. We are talking about places with at least 5-6h of distance by car. But the smoke gets down here anyways once in a while.

  The wildfires have been affecting the lives of people in here for a couple of weeks now, but two days ago the smoke got in here and we had 2 bad days of reduced visibility, even without clouds, the Sun dimmed out a bit. In addition, it also affects our breathing, kids, pets and those we some sort of lung disease are recommended to stay indoors. My throat starts to bother a bit, and the smell is challenging. That's for sure, it gets our environment less healthy for a while. It is weird that sometimes, even inside my office, I can smell the smoke.

  There is also another fire in Saskatchewan a neighboring province on our east border The fire there is bigger, but we are lucky and the smoke only goes to the east, it is affecting even the east coast of the US. I saw pictures of New York that are so weird, with the city covered by smoke. The interesting part of North America is that while most of the North of the continent is getting lots of smoke, some parts of the South of the US is getting some sand from Africa. Yeah, that is difficult to imagine, but sand from the Sahara is arriving to North America. I can also imagine health problems due to the sand.

  Despite of this temporary problem, I think that our environment health is way good, our biggest problem during the year is fighting against the extreme cold of -50oC and the warmth of 40oC during summer, which can easily faced with a good heating and cooling system at home and in our workplace. I think too much cold and too much heat is terrible for our health, in Brazil I used to suffer a lot while going to work or university and arriving at these places all covered by sweat. My first Ford Escort 86 didn't have an AC, so I used to drive with a dry and clean shirt in the passenger seat to change it when arriving at my destination. It is good that we can control some parts of our environment to maintain our health.

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  A vida aqui é um ciclo interessante, com seus próprios desafios. Passamos a maior parte do tempo de novembro a abril esperando o verão nos dias frios. Sonhamos com o tempo mais quente, com a possibilidade de usar mais a bicicleta e voltar a usar shorts. E quando o tempo quente finalmente chega, lembramos que ele também traz algo que torna o ar que respiramos de menor qualidade. Não temos muitos carros nem fábricas, mas o calor traz incêndios florestais, o que impacta nossa rotina.

  Minha cidade já foi atingida por um incêndio florestal, mas foi antes de eu chegar aqui. Estamos perto de parques nacionais e, mesmo que sejam bem distantes, podem queimar. Ano passado, tivemos um incêndio florestal grave em Jasper que consumiu este lindo parque nacional. Agora, novamente, o norte da província tem um incêndio florestal em outro local. Estamos falando de lugares com pelo menos 5 a 6 horas de distância de carro. Mas a fumaça chega aqui de vez em quando.

  Os incêndios florestais têm afetado a vida das pessoas aqui há algumas semanas, mas há dois dias a fumaça entrou aqui e tivemos dois dias ruins com visibilidade reduzida, mesmo sem nuvens, o sol diminuiu um pouco. Além disso, também afeta nossa respiração; crianças, animais de estimação e pessoas com algum tipo de doença pulmonar são aconselhadas a ficar em casa. Minha garganta começa a incomodar um pouco e o cheiro é forte. Isso é certo, torna nosso ambiente menos saudável por um tempo. É estranho que às vezes, mesmo dentro do meu escritório, eu consiga sentir o cheiro da fumaça.

  Há também outro incêndio em Saskatchewan, uma província vizinha na nossa fronteira leste. O incêndio lá é maior, mas temos sorte e a fumaça só se dirige para o leste, afetando até a costa leste dos EUA. Vi fotos de Nova York que são tão estranhas, com a cidade coberta de fumaça. O interessante da América do Norte é que, enquanto a maior parte do norte do continente recebe muita fumaça, algumas partes do sul dos EUA recebem um pouco de areia da África. Sim, é difícil imaginar, mas areia do Saara está chegando à América do Norte. Também consigo imaginar problemas de saúde devido à areia.

  Apesar deste problema temporário, acho que a saúde do nosso meio ambiente está ótima. Nosso maior problema durante o ano é lutar contra o frio extremo de -50°C e o calor de 40°C no verão, que pode ser facilmente enfrentado com um bom sistema de aquecimento e refrigeração em casa e no trabalho. Acho que muito frio e muito calor são terríveis para a nossa saúde. No Brasil, eu costumava sofrer muito indo para o trabalho ou para a faculdade e chegando a esses lugares todo coberto de suor. Meu primeiro Ford Escort 86 não tinha ar-condicionado, então eu costumava dirigir com uma camisa seca e limpa no banco do passageiro para trocá-la ao chegar ao meu destino. É bom que possamos controlar algumas partes do nosso ambiente para manter nossa saúde.

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